El “Partido de la Historia” tuvo clima de evento grande desde antes de que rodara la pelota. La delegación del Inter Miami CF llegó a Guayaquil, Ecuador, la noche del viernes 6 de febrero, cerca de las 20h00, en un vuelo chárter procedente del sur de Florida, Estados Unidos. La presencia de Lionel Messi convirtió la previa en una postal difícil de repetir, porque tuvo expectativa máxima, operativos de seguridad reforzados y una ciudad pendiente de cada movimiento.
El arribo tuvo un detalle llamativo, ya que el avión fue recibido con el tradicional arco de agua apenas tocó pista, un gesto reservado para visitas especiales. Además, la llegada se gestionó fuera del circuito habitual, porque la aeronave aterrizó en una base aérea y no en la terminal comercial de la urbe, en medio de un despliegue con seguridad privada y apoyo de personal militar, según lo reportado en la cobertura del evento.
Tras el aterrizaje, el plantel de Inter se trasladó de inmediato hacia su lugar de concentración, el Hotel Oro Verde, en la avenida 9 de Octubre. Allí, la escena se repitió con fuerza; vallas, cámaras, prensa y una multitud que buscó acercarse lo más posible al astro argentino y a las figuras del equipo estadounidense. En la entrada, Messi saludó a los hinchas mientras avanzaba con su equipaje, en una recepción marcada por gritos, celulares en alto y un ambiente totalmente futbolero.
La agenda del visitante se mantuvo ajustada por decisión del cuerpo técnico encabezado por Javier Mascherano: concentración, partido y retorno inmediato. El amistoso quedó programado para el sábado 7 de febrero, a las 19h00, en el estadio Monumental Banco Pichincha. Para quienes no asistieron, la transmisión se pasó en exclusiva por El Canal del Fútbol.
Ya en cancha, el espectáculo tuvo un protagonista inevitable. El duelo se jugó con intensidad y un ritmo alto desde el arranque, y Lionel Messi fue el eje de las acciones decisivas. En la primera mitad, el argentino abrió el marcador con una jugada individual: encaró, se perfiló para su zurda y definió cruzado, dejando sin opciones a José Contreras, arquero de BSC. Antes de ese gol, ya había dejado señales con un tiro libre exigente y varios pases filtrados que levantaron al estadio.
Pero Barcelona Sporting Club no se quedó mirando. El equipo local encontró respuesta con pasajes de buen fútbol y un gol de cabeza tras un centro que capitalizó el “Diez” amarillo, Joao Rojas, aprovechando una salida en falso del guardameta Dayne St. Clair. Ese tramo sostuvo el pulso del partido y le dio sentido competitivo a una noche que, por contexto, parecía montada para la celebración.
Pocos minutos después del empate de Rojas para los guayaquileños, el partido volvió a inclinarse por una de esas jugadas que nacen de la inspiración pura. Messi encontró un pase filtrado perfecto, de esos que rompen líneas y defensas en un segundo, y dejó a Germán Berterame mano a mano. El delantero no perdonó, definió con frialdad y firmó el 2-1 justo antes del descanso, un golpe oportuno que cerró el primer tiempo con ventaja para la visita.
En el segundo tiempo, el contexto cambió por momentos. Con la salida de Lionel y el ingreso de Luis Suárez, el visitante perdió peso en la conducción, y el cierre se le hizo aún más cuesta arriba tras la expulsión de David Ayala por una entrada sobre Darío Benedetto. Con un hombre más, Barcelona SC empujó y encontró el empate por medio de Tomás Martínez que empujó la pelota en el área chica en la jugada siguiente a la reanudación, desatando el festejo en las gradas del Monumental.
El marcador final, 2-2, dejó un resumen redondo para el evento, ya que hubo show en las tribunas, tensión deportiva y un Lionel Messi que cumplió con el libreto de estrella, con gol y asistencia en una noche que Guayaquil convirtió en acontecimiento. Entre el aterrizaje especial, la locura en el hotel y el partido vibrante, el “Partido de la Historia” terminó siendo, sobre todo, una postal completa de lo que genera el 10 cuando pisa una ciudad.