La UEFA Champions League 2026/27 tendrá dos historias particulares en su fase liga. Sabah FK, de Azerbaiyán, jugará por primera vez la ronda principal del torneo apenas nueve años después de su fundación, mientras que Bodo/Glimt volverá a competir entre los grandes de Europa por segunda temporada consecutiva después de superar las fases preliminares.
El caso de Sabah es histórico. El club fue creado en 2017 por el empresario Yagub Huseynov, llegó a Primera División en 2018 y esta temporada logró romper el dominio de Qarabag al conquistar la liga de Azerbaiyán con nueve puntos de ventaja. En la fase previa de Champions tuvo que remontar situaciones complicadas y, en la ronda definitiva ante Hapoel Beer-Sheva, llegó a estar 2-1 abajo a falta de 16 minutos. Un gol a los 94’ llevó la serie al alargue y posteriormente selló la clasificación con un global de 6-4. Con este logro, Sabah se convirtió en el club más joven en alcanzar esta instancia, superando el registro de Krasnodar, y en apenas el segundo equipo de Azerbaiyán en lograrlo después de Qarabag.
Por su parte, Bodo/Glimt vuelve a instalarse en la fase liga después de eliminar a Union St. Gilloise y NEC Nijmegen en las rondas clasificatorias. El conjunto noruego buscará repetir la histórica campaña anterior, en la que alcanzó los octavos de final después de conseguir triunfos resonantes ante Manchester City, Atlético de Madrid e Inter. Mantiene buena parte de la base de aquel equipo, con nombres como Patrick Berg y Jens Petter Hauge, además de la continuidad del entrenador Kjetil Knutsen, pieza fundamental en el crecimiento deportivo de la institución.
El ascenso de Bodo/Glimt es fruto de un proyecto que se fortaleció tras el descenso de 2017, con una apuesta por jóvenes, talento local y una propuesta ofensiva que no se negocia. Desde entonces ganó su primera liga en 2020, alcanzó los cuartos de la Conference League en 2022 y llegó hasta las semifinales de la Europa League en 2025. El club, ubicado al norte del Círculo Polar Ártico y representante de una ciudad de alrededor de 55 mil habitantes, también experimentó un enorme crecimiento económico: pasó de manejar un presupuesto anual cercano a cuatro millones de dólares en 2017 a facturar alrededor de 60 millones en 2024.
Ahora, tanto Bodo/Glimt como Sabah esperarán conocer a sus rivales para comenzar desde el 16 de septiembre una nueva aventura frente a la élite del continente.
TOMADO DE ESPN