Enner Valencia vivió una noche inolvidable con Boca Juniors. El delantero ecuatoriano ingresó desde el banco cuando el Xeneize perdía 2-0 frente a Racing y necesitó poco más de media hora para cambiar por completo la historia: marcó un hat-trick de cabeza y selló el agónico 3-2 que clasificó al conjunto azul y oro a las semifinales de la Copa Argentina, donde enfrentará a Banfield. Racing había tomado ventaja con un gol olímpico de Gastón Lodico y otro tanto de Adrián “Maravilla” Martínez, pero el ingreso del tricolor terminó siendo decisivo.
Valencia entró al campo a los 56 minutos y comenzó su remontada cerca de los 72’, cuando conectó de cabeza un centro de Lautaro Blanco. Ocho minutos después volvió a imponerse por arriba tras un envío de Sebastián Villa para establecer el 2-2. Cuando el encuentro parecía encaminado a otra definición, apareció nuevamente a los 95 minutos y cabeceó un centro de Carlos Palacios para completar el triplete y desatar la celebración de Boca en el Gigante de Arroyito. El ecuatoriano, que ya había estrenado su cuenta goleadora con el club ante Central Córdoba, pasó del banco a convertirse en el gran protagonista de una remontada histórica.
La actuación también provocó un destacado gesto de Leandro Paredes. El capitán de Boca había sido elegido inicialmente como la figura del encuentro, pero decidió entregar el reconocimiento al ecuatoriano y expresó frente a las cámaras: “Se lo voy a dar a Valencia”. Valencia respondió destacando el liderazgo de su compañero: “Sabemos la grandeza que tiene Lea. Es un capitán que siempre está atrás de cada uno de nosotros. Con estos gestos te das cuenta de su grandeza”. El delantero también calificó lo vivido como “inolvidable” y ubicó la actuación entre los mejores momentos de su carrera.
La celebración continuó después del pitazo final. Valencia recibió un abrazo multitudinario y fue rodeado por aficionados de Boca que buscaron fotografías y festejaron junto al atacante después de su triplete. Las imágenes reflejaron la conexión inmediata que generó su actuación con la hinchada, especialmente después de un inicio en el que el propio delantero reconoció que necesitó tiempo para recuperar ritmo físico tras el Mundial. Boca, que acumulaba 14 partidos invicto antes del clásico, prolongó además su racha con la clasificación ante Racing.
En medio de una de sus mejores noches a nivel de clubes, Valencia también ratificó que su historia con la Selección de Ecuador está terminada. El máximo goleador histórico de La Tri se retiró del combinado nacional después de la eliminación frente a México en el Mundial 2026 y cerró su etapa internacional con 49 goles en 109 partidos. Consultado nuevamente sobre la posibilidad de regresar, fue contundente: “Le dije ‘gracias’ a la selección. Espero les vaya muy bien”. De esta manera, Enner dejó dos mensajes en una misma noche: todavía tiene goles para decidir partidos importantes con Boca, pero su ciclo con la camiseta de Ecuador quedó definitivamente cerrado.
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