Japón volvió a vivir una noche amarga en la Copa del Mundo. La selección asiática quedó eliminada del Mundial 2026 tras caer 2-1 ante Brasil en los dieciseisavos de final, en un partido que se definió de manera dramática en los minutos finales y que dejó una imagen de profunda tristeza en el plantel nipón.
Después del pitazo final, varios jugadores japoneses quedaron tendidos sobre el césped, visiblemente golpeados por la forma en que se escapó la clasificación. La ilusión estaba viva hasta el cierre del compromiso, pero el gol agónico de Gabriel Martinelli apagó el sueño de los Samuráis Azules y provocó una escena cargada de emoción dentro del campo de juego.
La eliminación también golpea por el peso de la historia. Japón volvió a quedarse sin ganar un partido de eliminación directa en un Mundial, una barrera que no ha podido superar pese a sus buenas actuaciones en fase de grupos. Ya le había ocurrido en 2002 ante Turquía, en 2010 frente a Paraguay, en 2018 contra Bélgica, en 2022 ante Croacia y ahora nuevamente en 2026 contra Brasil.
A pesar del dolor, Japón dejó otra muestra de competitividad ante una de las selecciones más poderosas del mundo. Sin embargo, el resultado vuelve a instalar una pregunta que persigue al fútbol japonés desde hace años: cuándo logrará dar el salto definitivo y meterse por primera vez entre los mejores en una fase decisiva de la Copa del Mundo.