Luis Fernando Suárez, entrenador de Ecuador en el Mundial de Alemania 2006, recordó los primeros pasos de Antonio Valencia en la selección nacional y destacó la impresión que le causó el exfutbolista desde sus primeras presentaciones con la Tricolor.
Durante una entrevista con Doménica González para FANBOLEROS, el técnico colombiano fue consultado sobre el jugador que más lo sorprendió durante su etapa al frente de Ecuador. Suárez eligió al excapitán de la Selección y resaltó la madurez que demostraba pese a su juventud.
“Antonio Valencia no era el más chico, pero sí uno de los más chicos. Cuando llegó, parecía que tenía 100 años jugando. Es alguien muy especial”, manifestó Suárez.
El entrenador también recordó que Valencia mantenía un perfil reservado fuera de la cancha, pero conseguía expresar su personalidad y talento a través del fútbol. “Era muy callado en muchos sentidos, de perfil bajo, pero siempre se mostraba de alguna manera. No se mostraba hablando, pero sí jugando”, agregó.
Suárez señaló como uno de los momentos determinantes el partido ante Paraguay por las Eliminatorias rumbo al Mundial de 2006. En aquel encuentro disputado en Quito, Antonio Valencia convirtió dos goles en la victoria 5-2 de Ecuador. “Cuando lo pusimos contra Paraguay e hizo dos goles, pues lo vi bien. Me deslumbró”, concluyó.
Con el paso de los años, Valencia se consolidó como una de las figuras más importantes de la historia del fútbol ecuatoriano. El exjugador desarrolló una extensa carrera internacional y alcanzó sus mayores éxitos con el Manchester United de Inglaterra.