Ecuador puso fin a su camino en el Mundial 2026 tras caer 2-0 frente a México en los dieciseisavos de final, en un partido disputado en el Estadio Ciudad de México. La Tri no logró sostener el ritmo del local, sufrió en el primer tiempo y terminó despidiéndose de la Copa del Mundo antes de alcanzar el objetivo de meterse entre los 16 mejores.
México golpeó primero a los 22 minutos por medio de Julián Quiñones, quien aprovechó un contragolpe rápido, encaró con potencia y definió con un remate cruzado para abrir el marcador. Apenas unos minutos después, un error en la salida ecuatoriana entre Joel Ordóñez, Willian Pacho y Moisés Caicedo dejó servido el segundo tanto: Quiñones asistió y Raúl Jiménez apareció para poner el 2-0 que terminó marcando el rumbo del compromiso.
Durante la primera parte, el equipo de Javier Aguirre impuso presión alta, velocidad y eficacia en los metros finales. Ecuador intentó reaccionar con acciones individuales de John Yeboah y Nilson Angulo, los jugadores más insistentes por los costados, pero no encontró claridad ni conexiones suficientes en ataque. En el complemento, México bajó la intensidad, administró la ventaja y sostuvo su portería en cero, mientras La Tri quedó cada vez más lejos del descuento. Para colmo, en los minutos finales Piero Hincapié fue expulsado tras cubrirse la boca en una discusión con Santiago Giménez.
La derrota también dejó números negativos para Ecuador en su historial mundialista. La selección cerró Norteamérica 2026 con 4 puntos y una diferencia de gol de -2, igualando su peor registro de goles recibidos en una sola participación, con 4 tantos en contra, como ocurrió en 2002 y 2006. En el acumulado de sus Mundiales, La Tri queda con 21 puntos y una diferencia global de -2. Además, su registro en rondas eliminatorias sigue sin victorias ni goles: 0-1 ante Inglaterra en 2006 y 0-2 ante México en 2026. La eliminación también marca el final del ciclo de Sebastián Beccacece, quien clasificó a Ecuador como segundo de las Eliminatorias Sudamericanas, pero no logró consolidar una identidad fuerte durante la Copa del Mundo.
