La Selección de Ecuador cerró su gira asiática con un empate 1-1 ante Panamá y una derrota 7-6 en la tanda de penales, en el partido por el tercer puesto de la Copa Kirin disputado en el Estadio Nacional de Tokio. El encuentro marcó además el cierre de los primeros partidos de Marcelo Gallardo como entrenador de la Tricolor, que terminó la gira sin conseguir una victoria.
Panamá tomó ventaja a los 38 minutos con el gol de Josué Vergara, pero Ecuador reaccionó en el segundo tiempo y encontró la igualdad gracias a Juan Riquelme Angulo, quien marcó a los 57 minutos. El delantero de 18 años, formado en Independiente del Valle y recientemente incorporado al Sunderland, consiguió así su primer tanto con la selección absoluta y, al mismo tiempo, anotó el primer gol del ciclo de Gallardo. El atacante ya había debutado en esta gira ante Corea del Sur y fue una de las apuestas del entrenador argentino para renovar el plantel.
El partido también significó una jornada especial para Fricio Caicedo, quien tuvo su primera titularidad con la selección mayor de Ecuador. El defensor de 18 años, formado en las inferiores de Liga de Quito, fue incluido desde el inicio por Gallardo como parte de las variantes realizadas para el último compromiso de la gira. Caicedo ya había debutado con la Tricolor el 30 de mayo de 2026 ante Arabia Saudita, pero hasta este encuentro solamente había sumado minutos como suplente. Actualmente milita cedido en el Inter Miami.
La gira, sin embargo, dejó una preocupación para Ecuador por la situación de Pervis Estupiñán. El lateral sufrió un golpe en la rodilla durante el partido ante Japón y los estudios realizados posteriormente determinaron un esguince de rodilla con trastorno interno de rodilla. La Federación Ecuatoriana de Fútbol informó que el diagnóstico y los resultados de los exámenes fueron comunicados al departamento médico del AC Milan, club al que pertenece el jugador. Gallardo había adelantado que se trataba de un golpe con un leve esguince y señaló: “Pervis sufrió un golpe y tiene un leve esguince de rodilla. No hay nada de qué preocuparse”. El tiempo de recuperación todavía dependerá del seguimiento médico que realice el club italiano.
Con el empate ante Panamá y la derrota en penales, Ecuador termina esta ventana internacional con una derrota 3-0 ante Corea del Sur, un empate 0-0 ante Japón, que terminó en derrota por penales, y el 1-1 frente a Panamá. La Tricolor tendrá sus últimos partidos de preparación en noviembre de 2026 y posteriormente entrará en un período de descanso hasta marzo de 2027, mientras se define la modalidad de las Eliminatorias Sudamericanas rumbo al Mundial 2030.
