El triunfo de Michael Morales sobre Sean Brady en el UFC 322 no solo fue el más importante de su carrera, sino que tuvo efecto inmediato en el ranking welter de la organización. Este martes 18 de noviembre se actualizó la clasificación y el ecuatoriano dio un salto de cinco posiciones, porque pasó del octavo al tercer lugar, después de derrotar al que era número dos de la división.
En la previa del evento, Dana White había adelantado que el ganador entre Morales y Brady sería el siguiente retador al título. Sin embargo, el panorama se complicó para el presidente de UFC porque en la misma cartelera Carlos Prates también cumplió con lo que le pidieron, ya que noqueó a Leon Edwards, escaló al cuarto lugar del ranking y recibió la misma promesa. Así, White quedó con dos “siguientes retadores” a elección, mientras Edwards cayó hasta la novena casilla.
La situación se enreda aún más con lo que viene en el calendario. El sábado 22 de noviembre se enfrentarán Belal Muhammad (segundo del ranking) e Ian Garry (sexto) en el UFC Qatar; si el irlandés Garry gana, se sumará otro aspirante serio al cinturón y podría incluso escalar al primer lugar del listado, hoy ocupado por Jack Della Maddalena. El campeón al que todos apuntan es Islam Makhachev, dueño del título welter tras vencer por decisión unánime a Della Maddalena en el propio UFC 322.
Con tantos nombres en fila como Michael Morales, Carlos Prates, el posible ganador de Belal Muhammad vs Ian Garry e incluso la opción de un súper combate entre Makhachev e Ilia Topuria por motivos comerciales, todo indica que el ecuatoriano tendrá que pelear (y ganar) una vez más antes de recibir una oportunidad titular. El propio Morales dijo en rueda de prensa que le gustaría enfrentar a Prates o a Garry, y una de las alternativas que se maneja dentro de UFC es un duelo Michael Morales vs Carlos Prates a modo de eliminatoria directa, donde el ganador se quede con el derecho de ser el próximo retador al cinturón.
